Luiz Gazzola (Almaviva)
April 8th, 2012, 08:05 PM
L'Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, de l'Abbé Prévost, a donné naissance à quatre opéras - celles d'Aubert, Massenet, Puccini, et Henze. Ces opéras racontent des parties différentes de l'histoire. Voici un sommaire de l'histoire originelle, pour qu'on puisse mieux comprendre ces différentes versions opératiques:
1715, février, à Pacy-sur-Eure: L'homme de qualité rencontre un jeune homme qui accompagne, dans un convoi de filles prêtes à être déportées en Louisiane, une jeune femme dont la grâce impressionne le narrateur. Touché par la détresse du jeune homme, il lui ouvre sa bourse.
1717, janvier, à Calais: L'homme de qualité rencontre le jeune homme pour la deuxième fois, en fort mauvais état. A l'auberge du Lion d'or, ce dernier se présente (il s'appelle Des Grieux) et entreprend le récit de ses malheurs :
1712, le 28 juillet, à Saint-Denis, dan les environs de Paris: Futur chevalier de Malte, Des Grieux (17 ans) rencontre à un relais de poste la jeune Manon Lescaut que ses parents envoient au couvent. Instantanément séduit, le jeune homme n'a aucune peine à convaincre la jeune fille de s'enfuir avec lui. Malgré les remontrances de l'ami vertueux Tiberge, Des Grieux enlève Manon et devient son amant.
Trois semaines plus tard, à Paris: Le couple s'installe rue Vivienne. Manon refuse l'offre de mariage que lui fait Des Grieux. Premiers soupçons : Manon le trompe avec le fermier général M.de B. Un soir elle disparaît. Des Grieux est enlevé par les laquais de son père, qui le raille de sa naïveté.
1712-1714, à Amiens, et Saint-Sulpice: Séquestré par son père, Des Grieux finit par se rendre à ses objurgations. Il entre au séminaire avec Tiberge et se plonge dans l'étude. Manon est « dans sa dix-huitième année». Mais la visite de Manon dissipe ce zèle : Des Grieux pardonne, se défroque et reprend l'épée.
1714, pendant trois mois, à Chaillot et à Paris: Le couple s'installe à la campagne, mais Manon s'y ennuyant, on loue aussi un appartement à Paris. C'est là que Lescaut, le frère de Manon, se fait connaître : débauché et tricheur, il contribue au gaspillage de l'argent du couple, qu'un incendie achève de dilapider. Lescaut conseille alors à Des Grieux, qui a déjà eu recours à l'aide fraternelle de Tiberge, de tricher au jeu. Craignant d'être à nouveau quitté par Manon, Des Grieux devient un tricheur redoutable. Mais, dévalisés par leurs domestiques, les deux amants finissent par être totalement ruinés.
1714, en octobre, à Paris: Des Grieux est dans « sa vingtième année ». Lescaut conseille alors à Manon de profiter de ses charmes en acceptant les caresses du vieux M. de G.M. Manon en avise Des Grieux, qui fait taire ses scrupules et accepte de voler le vieillard en compagnie de Manon et de Lescaut. Mais M. de G.M. ne tarde pas à retrouver la trace du couple et le fait arrêter.
Pendant trois mois, à Saint-Lazare, Paris, et Chaillot: Dans sa prison, Des Grieux s'évertue à jouer un rôle d'hypocrite qui ne réussit pas trop mal : touché, le vieux M. de G.M. lui rend visite. Mais, informé par le vieillard de ce que Manon croupit à l'Hôpital Général, des Grieux manque l'étrangler. Il faut fuir. Des Grieux se fait procurer par Lescaut un pistolet et en use pour se faire ouvrir les portes de sa prison : il tue malencontreusement le portier. Grâce à l'amitié que lui manifeste le fils d'un administrateur, M. de T., Des Grieux fait évader Manon. Reconnu par une victime de ses tricheries, Lescaut est abattu dans la rue. Le couple se cache à Chaillot. Aidé à nouveau par Tiberge, Des Grieux apprend que le scandale est étouffé. On peut respirer, peut-être reprendre les études. [pause du narrateur; fin de la première partie]
1715, en janvier à Chaillot, et à Paris, pendant « plusieurs semaines » [la version de 1753 élargit cette période qui, dans la première, occupait huit jours]: Le couple s'installe à l'hôtellerie du village, où, un jour, descend le fils de M. de G.M. Il s'éprend de Manon, qui le suit, avant d'envoyer à Des Grieux une courtisane, pour patienter. Furieux, Des Grieux fait enlever le jeune G.M. et retrouve Manon chez lui : réconciliation canaille dans les draps du monsieur. Mais un domestique a donné l'alerte au vieux G.M. : le couple est arrêté. Des Grieux est libéré mais apprend que son père a obtenu la déportation de Manon en Louisiane.
1715, en février, à Paris, à Pacy-sur-Eure, et au Havre: Désespéré, Des Grieux envisage de recourir à la force pour arracher Manon aux mains des archers qui l'amènent au Havre. Mais les braves qu'il a recrutés s'enfuient lâchement. Des Grieux décide alors d'accompagner la petite troupe, obtenant moyennant finance quelques conversations avec Manon. Au Havre, il décide de s'embarquer comme volontaire.
Après une navigation de deux mois, Des Grieux et Manon s'installent à la Nouvelle-Orléans comme couple légitime, où ils vivent pendant neuf ou dix mois. Le gouverneur fait preuve à leur égard de bienveillance, et, encouragés dans la vertu par la simplicité de leur vie, ils projettent de se marier. Mais, apprenant que Manon est libre, le neveu du gouverneur, Synnelet, la demande en mariage à son oncle qui la lui accorde. Les deux rivaux s'affrontent : Des Grieux, blessé, laisse Synnelet pour mort.
1716, en Louisiane (janvier-février). Il faut fuir. Épuisée d'une longue marche dans le désert, Manon meurt.
1717, en janvier. Retour en France de Des Grieux : il y apprend la mort de son père, miné par le chagrin, retrouve sa famille et la vertu.
1715, février, à Pacy-sur-Eure: L'homme de qualité rencontre un jeune homme qui accompagne, dans un convoi de filles prêtes à être déportées en Louisiane, une jeune femme dont la grâce impressionne le narrateur. Touché par la détresse du jeune homme, il lui ouvre sa bourse.
1717, janvier, à Calais: L'homme de qualité rencontre le jeune homme pour la deuxième fois, en fort mauvais état. A l'auberge du Lion d'or, ce dernier se présente (il s'appelle Des Grieux) et entreprend le récit de ses malheurs :
1712, le 28 juillet, à Saint-Denis, dan les environs de Paris: Futur chevalier de Malte, Des Grieux (17 ans) rencontre à un relais de poste la jeune Manon Lescaut que ses parents envoient au couvent. Instantanément séduit, le jeune homme n'a aucune peine à convaincre la jeune fille de s'enfuir avec lui. Malgré les remontrances de l'ami vertueux Tiberge, Des Grieux enlève Manon et devient son amant.
Trois semaines plus tard, à Paris: Le couple s'installe rue Vivienne. Manon refuse l'offre de mariage que lui fait Des Grieux. Premiers soupçons : Manon le trompe avec le fermier général M.de B. Un soir elle disparaît. Des Grieux est enlevé par les laquais de son père, qui le raille de sa naïveté.
1712-1714, à Amiens, et Saint-Sulpice: Séquestré par son père, Des Grieux finit par se rendre à ses objurgations. Il entre au séminaire avec Tiberge et se plonge dans l'étude. Manon est « dans sa dix-huitième année». Mais la visite de Manon dissipe ce zèle : Des Grieux pardonne, se défroque et reprend l'épée.
1714, pendant trois mois, à Chaillot et à Paris: Le couple s'installe à la campagne, mais Manon s'y ennuyant, on loue aussi un appartement à Paris. C'est là que Lescaut, le frère de Manon, se fait connaître : débauché et tricheur, il contribue au gaspillage de l'argent du couple, qu'un incendie achève de dilapider. Lescaut conseille alors à Des Grieux, qui a déjà eu recours à l'aide fraternelle de Tiberge, de tricher au jeu. Craignant d'être à nouveau quitté par Manon, Des Grieux devient un tricheur redoutable. Mais, dévalisés par leurs domestiques, les deux amants finissent par être totalement ruinés.
1714, en octobre, à Paris: Des Grieux est dans « sa vingtième année ». Lescaut conseille alors à Manon de profiter de ses charmes en acceptant les caresses du vieux M. de G.M. Manon en avise Des Grieux, qui fait taire ses scrupules et accepte de voler le vieillard en compagnie de Manon et de Lescaut. Mais M. de G.M. ne tarde pas à retrouver la trace du couple et le fait arrêter.
Pendant trois mois, à Saint-Lazare, Paris, et Chaillot: Dans sa prison, Des Grieux s'évertue à jouer un rôle d'hypocrite qui ne réussit pas trop mal : touché, le vieux M. de G.M. lui rend visite. Mais, informé par le vieillard de ce que Manon croupit à l'Hôpital Général, des Grieux manque l'étrangler. Il faut fuir. Des Grieux se fait procurer par Lescaut un pistolet et en use pour se faire ouvrir les portes de sa prison : il tue malencontreusement le portier. Grâce à l'amitié que lui manifeste le fils d'un administrateur, M. de T., Des Grieux fait évader Manon. Reconnu par une victime de ses tricheries, Lescaut est abattu dans la rue. Le couple se cache à Chaillot. Aidé à nouveau par Tiberge, Des Grieux apprend que le scandale est étouffé. On peut respirer, peut-être reprendre les études. [pause du narrateur; fin de la première partie]
1715, en janvier à Chaillot, et à Paris, pendant « plusieurs semaines » [la version de 1753 élargit cette période qui, dans la première, occupait huit jours]: Le couple s'installe à l'hôtellerie du village, où, un jour, descend le fils de M. de G.M. Il s'éprend de Manon, qui le suit, avant d'envoyer à Des Grieux une courtisane, pour patienter. Furieux, Des Grieux fait enlever le jeune G.M. et retrouve Manon chez lui : réconciliation canaille dans les draps du monsieur. Mais un domestique a donné l'alerte au vieux G.M. : le couple est arrêté. Des Grieux est libéré mais apprend que son père a obtenu la déportation de Manon en Louisiane.
1715, en février, à Paris, à Pacy-sur-Eure, et au Havre: Désespéré, Des Grieux envisage de recourir à la force pour arracher Manon aux mains des archers qui l'amènent au Havre. Mais les braves qu'il a recrutés s'enfuient lâchement. Des Grieux décide alors d'accompagner la petite troupe, obtenant moyennant finance quelques conversations avec Manon. Au Havre, il décide de s'embarquer comme volontaire.
Après une navigation de deux mois, Des Grieux et Manon s'installent à la Nouvelle-Orléans comme couple légitime, où ils vivent pendant neuf ou dix mois. Le gouverneur fait preuve à leur égard de bienveillance, et, encouragés dans la vertu par la simplicité de leur vie, ils projettent de se marier. Mais, apprenant que Manon est libre, le neveu du gouverneur, Synnelet, la demande en mariage à son oncle qui la lui accorde. Les deux rivaux s'affrontent : Des Grieux, blessé, laisse Synnelet pour mort.
1716, en Louisiane (janvier-février). Il faut fuir. Épuisée d'une longue marche dans le désert, Manon meurt.
1717, en janvier. Retour en France de Des Grieux : il y apprend la mort de son père, miné par le chagrin, retrouve sa famille et la vertu.